Учебные базы помогают студентам проходить практику в естественных условиях по геоботанике, почвоведению, зоологи, биологии, химии и физике. Расположение некоторых баз в черте заповедников и уникальных природных ландшафтов позволяют проводить полноценные научные исследования, а также наблюдение и мониторинг экосистем. Некоторые базы используются в осенне-весенний период — здесь в это время проходят семинары и конференции.
В 2009 году в СПбГУ было создано Управление по эксплуатации баз.