Палеонтологи СПбГУ реконструировали мозг древнего родственника современных крокодилов

Крокодиломорф Kansajsuchus extensus (кансайзух) — один из самых крупных представителей вымершего семейства параллигаторид. Он достигал 4‑5 метров в длину, но некоторые особи могли дорастать до 7 метров. Он обитал на территории нынешнего Таджикистана примерно 85 млн лет назад в большой реке.

Результаты исследования опубликованы в Cretaceous Research.

Долгое время кансайзуха относили к семейству крокодиломорфов гониофолидидам (Goniopholididae). Однако в 2019 году ученые Санкт‑Петербургского университета доказали, что он относится к семейству параллигаторид (Paralligatoridae). Это полностью вымершая группа крокодиломорфов, близкая к общему предку всех современных крокодилов. Они существовали на территории Азии в течение мелового периода (~130‑66 млн лет назад), по внешнему облику и образу жизни были похожи на современных родственников: вели полуводный образ жизни и были хищниками.

Кансайзух был описан в 1975 году московским палеонтологом Михаилом Ефимовым (Палеонтологический институт имени А. А. Борисяка РАН). Остатки этого крокодиломорфа были найдены рядом с поселком Кансай в Таджикистане в 60‑х годах прошлого века в ходе нескольких экспедиций под руководством московского палеонтолога Анатолия Рождественского. В настоящее время материалы хранятся в коллекции Палеонтологического музея имени Ю. А. Орлова в Москве.

«Кости кансайзуха были нами довольно подробно описаны в 2019 году, а вот внутреннее строение его черепа было неизвестно. В нашем новом исследовании с помощью компьютерной томографии и 3D‑моделирования мы изучили три фрагмента черепа, включая почти целую мозговую коробку. Это позволило создать трехмерные модели костей мозгового черепа, которые иначе невозможно было подробно изучить», — рассказал доцент кафедры зоологии позвоночных СПбГУ Иван Кузьмин.

Кроме того, ученым удалось сделать слепки (эндокасты) внутренних полостей в черепе, где лежали мозг, нервы, сосуды, орган чувств (внутреннее ухо) и пневматические синусы. Благодаря этим данным ученые поняли устройство нервной системы кансайзуха.

Данная работа продолжает цикл работ по эволюции черепа и нервной системы крокодилов и их ископаемых родственников, которые коллектив палеонтологов СПбГУ ведет уже много лет. Ранее они впервые описали все структуры мозговой коробки современных крокодилов, изучив более 70 их 3D‑моделей. Также они выявили древнейшего предка современных крокодилов по черепу, найденному в Португалии.

После этого палеонтологи сравнили кости и слепки полостей мозговой коробки кансайзуха с другими вымершими крокодиломорфами и современными крокодилами. Таким образом удалось проследить, как менялись кости мозговой коробки в ходе эволюции крокодиломорфов вплоть до современных видов. Мозг и нервы кансайзуха оказались похожи на таковые у современных крокодилов. Ученые считают, что его когнитивные способности были на уровне ныне живущих родственников.

Исследование выполнено в рамках проекта «Нейроанатомия крокодиломорф (Archosauria: Crocodylomorpha) и хористодер (Diapsida: Choristodera): исследование эволюции мозга и черепа диапсидных рептилий с помощью современных методов», поддержанного грантом Российского научного фонда. Следует отметить, что Санкт‑Петербургский университет является лидером по количеству грантов РНФ: в 2022 году ученые СПбГУ получили 112 грантов, это 5,5 % от общего числа победивших проектов и наибольшее число грантов для одной организации. В 2023 году Университет сохранил лидерство по данному конкурсу РНФ: ученые СПбГУ получили 70 грантов, это 5 % от общего числа победивших проектов.

Санкт‑Петербургский государственный университет — старейший университет России — был основан 28 января (8 февраля) 1724 года, когда Петр I издал указ об учреждении Университета и Российской академии наук. Сегодня СПбГУ — научный, образовательный и культурный центр мирового уровня. В 2024 году Санкт‑Петербургский университет отмечает свой 300‑летний юбилей.

План мероприятий в рамках празднования юбилея Университета был утвержден на заседании оргкомитета по празднованию 300‑летия СПбГУ, которое провел заместитель председателя Правительства РФ Дмитрий Николаевич Чернышенко. Среди таких мероприятий — присвоение малой планете имени в честь СПбГУ, выпуск банковских карт со специальным дизайном, брендирование самолета авиакомпании «Россия» и многое другое. В честь 300‑летия Санкт‑Петербургского государственного университета в почтовое обращение вышла марка, на которой изображены здание Двенадцати коллегий и памятник графу С. С. Уварову. Также с космодрома Байконур была запущена ракета «Союз» с символикой Университета.

По решению губернатора Санкт‑Петербурга Александра Дмитриевича Беглова 2024 год в Северной столице объявлен годом Санкт‑Петербургского университета. В день 300‑летия СПбГУ на Ростральных колоннах зажгли факелы. Дворцовый мост украсили флаги Университета, а общественный транспорт — его символика. В мае 2024 года Университет впервые принял участие в праздновании Дня города и стал отдельной площадкой для мероприятий. Также СПбГУ запустил сайт, посвященный юбилею, с информацией о выдающихся универсантах, научных достижениях и подробностях празднования.