Биолог СПбГУ в подкасте «Генрих Терагерц» рассказал о том, как муравьи построили коммунизм
Гостем двенадцатого выпуска научно‑популярного подкаста «Генрих Терагерц» стал доцент кафедры прикладной экологии Санкт‑Петербургского государственного университета, специалист по общественным насекомым Дмитрий Дубовиков. Он рассказал о социальном строе муравьев, о том, какие «общества» бывают у этих насекомых и откуда появляются муравьи‑зомби.
Ученые до сих пор точно не знают, когда муравьи стали общественными животными. Однако это точно произошло не позднее мелового периода (66‑140 млн лет назад). Это значительно раньше, чем свое общество построили люди. Как рассказал Дмитрий Дубовиков, как сами муравьи, так и их общество прошли за это время значительный эволюционный путь.
Принято считать, что гнездо муравьев — муравейник — представляет собой небольшую кочку. Тогда как на самом деле, например, гнезда муравьев‑ткачей из листьев, скрепленных шелком, располагаются на деревьях. Гнезда других муравьев могут располагаться под землей или под камнями, визуально ничем не выделяясь из внешней среды. Наконец, существуют муравьи‑кочевники, которые постоянно перемещаются с места на место, перенося с собой своих личинок. Самые крупные гнезда муравьев могут выглядеть как целые города, включающие в себя несколько гнезд поменьше на некотором расстоянии. Всего в таком «городе» может быть более 12 млн жителей.
Не меньшее разнообразие можно увидеть и в том обществе, в котором живут муравьи. Дмитрий Дубовиков рассказал об одном из видов японских муравьев, в иерархии которого все муравьи равны и все выполняют функции рабочих. Тогда как, например, кровавые муравьи, которые проживают на севере Евразии и Северной Америки, по сути, являются рабовладельцами.
Ученые СПбГУ, работающие под руководством Дмитрия Дубовикова, сделали ряд важных открытий в области палеомирмикологии. Так, они впервые с XIX века обнаружили в балтийском янтаре провентрикулюс — дополнительный отдел желудка муравьев, который использовался для накопления и переноса пищи в гнездо. А ранее они опровергли открытие американскими учеными древнейшего муравья‑кочевника возрастом 40 млн лет.
«Эти муравьи, как правило, имеют мощные мандибулы и в целом они достаточно крупные по сравнению с другими муравьями. Когда такой муравей видит гнездо муравьев другого вида, он бежит в свое гнездо, берет в зубы своего сородича и несет его, чтобы показать находку. Далее они вместе возвращаются в гнездо, берут в зубы еще по одному сородичу и снова несут к обнаруженному гнезду. И так пока их не станет достаточно, чтобы атаковать муравейник и унести оттуда личинки», — рассказал Дубовиков.
В итоге из личинок появляются муравьи‑рабы, которые вынуждены ухаживать за потомством рабовладельцев, добывать им пищу и охранять гнездо.
Другой интересный феномен в социальной жизни муравьев — заражение спорами паразитических грибов. Споры гриба, попав в организм насекомого, поражают его мозг, нарушают циркадные ритмы систему восприятия запахов и передачу нейромедиаторов. Таким образом, гриб начинает управлять насекомым, паразитируя на нем. В результате муравей покидает свое гнездо, находит длинную травинку или ветку, залезает на нее и замирает там, умирая.